La mayoría de los reptiles y peces tienen múltiples juegos de dientes durante su vida. Sin embargo, la mayoría de los mamíferos, como los humanos, tienen solo un juego de dientes de reemplazo y algunos mamíferos, como los ratones, tienen un solo juego sin reemplazo. Esta diversidad plantea ambas preguntas evolutivas: ¿cómo evolucionaron las diferentes estrategias de reemplazo de dientes? – y los de desarrollo – ¿qué mecanismos impiden el reemplazo de los dientes en los animales que los perdieron? En un nuevo artículo en Desarrollo, la profesora Abigail Tucker y la estudiante de doctorado Elena Popa de King’s College London abordan estas preguntas con un análisis molecular del desarrollo de los dientes del ratón. Han señalado por qué los ratones no tienen dientes de reemplazo al comparar la expresión genética en la lámina dental, el área que forma los dientes, del ratón y la minipig, que tiene dos juegos de dientes. Se sabe que la señalización Wnt es necesaria para el reemplazo de dientes en otros vertebrados; los investigadores de la Facultad de Odontología, Ciencias Orales y Craneofaciales de King ahora muestran que la actividad Wnt está ausente en una forma rudimentaria de la lámina dental (RSDL) en ratones. Esta estructura se forma en el ratón pero luego desaparece, deteniendo la generación de otro juego de dientes. Usando técnicas genéticas sofisticadas, los investigadores activaron la señalización Wnt en el RSDL de ratón en las etapas de desarrollo E15.5 y E16, revitalizando esta estructura, y se formaron dientes adicionales como consecuencia. Estos resultados demuestran el potencial del RSDL como fuente de reemplazo de dientes en ratones y proporcionan un sistema experimental adecuado para estudiar los mecanismos detrás del reemplazo. “Por qué el potencial de reemplazo de dientes varía tanto entre los vertebrados es una pregunta interesante”, explica la estudiante de doctorado Elena Popa. “Nuestros resultados muestran que, aunque el ratón normalmente no forma un segundo conjunto de dientes de reemplazo, todavía tiene el potencial para hacerlo dadas las señales correctas”. Finalmente, informan que cultivar el RSDL en forma aislada estimuló su potencial de formación de dientes, lo que sugiere que la primera generación de dientes podría prevenir el desarrollo de dientes de reemplazo; El conjunto anterior de dientes también influye en el desarrollo de un conjunto siguiente. El profesor Tucker explica: “Esto es relevante para el reemplazo dental humano, ya que se han identificado estructuras similares a RSDL junto a los dientes permanentes durante el desarrollo. En el desarrollo normal de nuestros dientes, por lo tanto, el segundo conjunto o diente permanente puede inhibir la generación de Un tercer juego de dientes “. Estos resultados proporcionan un avance conceptual en el campo del reemplazo de dientes, así como también proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo se pierden los rasgos durante la evolución de los mamíferos y cómo podrían restaurarse.