Ein Patient döst trotz der Angst vor einem bevorstehenden Eingriff auf einem Zahnarztstuhl ein. Ein scheinbar unbedeutender Akt, der jedoch – für Zahnärzte, die sich mit der neuesten Schlafmedizin auskennen – eine lebensbedrohliche Erkrankung andeutet.
In einer Forschungsübersicht, die im Journal of the American Dental Association veröffentlicht wurde, identifizierten Forscher von Rutgers Health Zahnärzte als unerwartete Akteure im Kampf gegen lebensbedrohliche Schlafstörungen.
Die Übersicht legt nahe, dass Zahnärzte einzigartige Möglichkeiten haben, auf Erkrankungen wie obstruktive Schlafapnoe zu untersuchen, eine Störung, die Millionen von Amerikanern betrifft und mit ernsthaften Gesundheitsrisiken, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Neurodegeneration, verbunden ist.
Es fordert Zahnärzte auch dazu auf, über Zähne und Zahnfleisch hinaus auf die allgemeine Gesundheit des Patienten zu blicken.
„Wir haben eine großartige Gelegenheit, Leben zum Besseren zu verändern“, sagte Davis Thomas, klinischer Assistenzprofessor an der Rutgers School of Dental Medicine und Hauptautor der Übersicht. „Zahnärzte können die erste Verteidigungslinie bei der Identifizierung von Schlafstörungen sein. Sie sehen oft Symptome lange bevor Ärzte sie bemerken. Anzeichen wie Zähneknirschen, Zungenrandkerben oder sogar ein Patient, der im Stuhl einschläft, können frühe Hinweise darauf sein, dass mehr dahintersteckt.“
Schlafstörungen wie obstruktive Schlafapnoe betreffen mehr als die Hälfte der Amerikaner irgendwann in ihrem Leben. Viele Fälle bleiben undiagnostiziert, aber Zahnärzte können eine wichtige Rolle bei der Reduzierung dieser Zahlen spielen.
Die Übersicht skizziert mehrere wichtige Indikatoren, auf die Zahnärzte während der Untersuchungen achten sollten, einschließlich vergrößerter Kiefermuskeln, gezackter Zungenränder, weißer Linien auf den Wangen, eingeschränkter Sichtbarkeit des Rachens, Abnutzungsmuster der Zähne und kleiner Risse auf den Zähnen.
Diese körperlichen Anzeichen, kombiniert mit der Patientengeschichte und einfachen Screening-Tools, können Zahnärzten helfen, gefährdete Patienten mit bis zu 80 % Genauigkeit zu identifizieren.
„Es geht nicht mehr nur darum, auf die Zähne zu schauen“, sagte Thomas. „Wir müssen den gesamten Patienten beobachten, von seinem Verhalten im Wartezimmer bis zu den subtilen Anzeichen in seiner Mundhöhle.“
Ein weiteres Anzeichen, das Anlass zur Sorge gibt, ist laut den Autoren der Übersicht Bruxismus, allgemein bekannt als Zähneknirschen. Entgegen der lang gehegten Überzeugung deuten die Studien darauf hin, dass Zähneknirschen oft ein Symptom für zugrunde liegende Schlafprobleme ist und nicht ein eigenständiges Problem, das durch Zahnfehlstellungen verursacht wird.
„Wir haben die Symptome zu lange behandelt, ohne die Ursache anzugehen“, sagte Thomas. „Durch das Verständnis der Neurowissenschaften hinter Schlafstörungen können wir eine umfassendere Versorgung bieten und potenziell schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen verhindern.“
Dieser Perspektivwechsel könnte weitreichende Auswirkungen haben. Indem sie Patienten identifizieren, die ein Risiko für Schlafstörungen haben, können Zahnärzte frühzeitige Interventionen erleichtern und möglicherweise Komplikationen wie Bluthochdruck, Herzkrankheiten und Schlaganfälle verhindern.
Um diese Erkenntnisse umzusetzen, schlagen Thomas und sein Team ein einfaches Protokoll für Zahnarztpraxen vor: Die Aufnahme schlafbezogener Fragen in die Patientenanamnese. Weitere Empfehlungen umfassen die Schulung des zahnmedizinischen Personals zur Erkennung physischer Anzeichen von Schlafstörungen und die Verwendung validierter Screening-Tools wie dem STOP-BANG-Fragebogen (Schnarchen, Müdigkeit, beobachtete Apnoe, Blutdruck, Body-Mass-Index, Alter, Halsgröße, Geschlecht), der auf obstruktive Schlafapnoe untersucht, sowie die Einrichtung von Überweisungsnetzwerken mit Schlafmedizinspezialisten.
„Wir bitten die Zahnärzte nicht, Schlafstörungen zu diagnostizieren“, sagte Thomas. „Wir bitten sie, die Anzeichen zu erkennen und entsprechende Überweisungen zu tätigen. Diese einfache Handlung kann lebensrettend sein.“
Thomas empfiehlt Zahnärzten, die das Schlafscreening in ihre Praxis integrieren möchten, mit der Fortbildung zu beginnen.
„Besuchen Sie Schlafmedizin-Konferenzen, nehmen Sie an Fortbildungskursen teil und bleiben Sie auf dem neuesten Stand der Forschung“, sagte er. „Je mehr wir lernen, desto mehr erkennen wir, wie wenig wir wissen – und wie viel wir tun können, um unseren Patienten zu helfen.“
Quelle: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/09/240903144821.htm