Los investigadores han encontrado evidencia de que la acupuntura podría ayudar a las personas que experimentan ansiedad dental.
La ansiedad dental afecta a aproximadamente el 30% de la población adulta en países de todo el mundo. Los pacientes pueden experimentar náuseas, dificultad para respirar y mareos al pensar en ir al dentista, durante un examen y después del tratamiento.
Las razones detrás de la ansiedad dental pueden ser diversas, como el miedo al dolor, las agujas o los efectos secundarios de la anestesia, así como la vergüenza o la sensación de pérdida de control.
En una revisión de seis ensayos con 800 pacientes, los investigadores utilizaron una escala de puntos para medir la ansiedad y los estudios muestran que la ansiedad se redujo en ocho puntos cuando a los pacientes dentales se les administró acupuntura como tratamiento. Este nivel de reducción se considera clínicamente relevante, lo que significa que la acupuntura podría ser una posibilidad para abordar la ansiedad dental.
Los ensayos clínicos anteriores han involucrado la acupuntura para el tratamiento en una variedad de afecciones, como dolor en la parte inferior de la espalda, depresión y síndrome del intestino irritable. Sin embargo, hay investigaciones limitadas que detallan su impacto en casos específicos de ansiedad.
Se identificó que más de 120 ensayos en Inglaterra, China, España, Portugal y Alemania investigaron los efectos de la acupuntura en pacientes con ansiedad dental, y seis ensayos fueron elegibles para revisión, y dos demostraron métodos de alta calidad.
El profesor de acupuntura, Hugh MacPherson, del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de York, dijo: “Existe un interés científico creciente en la eficacia de la acupuntura como tratamiento independiente o como tratamiento complementario de medicamentos más tradicionales.
“Hemos demostrado recientemente, por ejemplo, que el tratamiento con acupuntura puede aumentar la efectividad de la atención médica estándar en el dolor crónico y la depresión.
“El dolor crónico a menudo es un síntoma de una afección a largo plazo, por lo que para comprender mejor los diversos usos de la acupuntura, quisimos ver qué podría lograr para las condiciones que ocurren de manera repentina, rápida y como reacción a experiencias particulares”.
Los estudios que compararon los niveles de ansiedad entre los pacientes que recibieron acupuntura y los que no, mostraron una diferencia significativa en las puntuaciones de ansiedad durante el tratamiento dental. Se encontró una reducción clínicamente relevante en la ansiedad cuando se comparó la acupuntura con no recibirla.
Sin embargo, no se pudieron establecer conclusiones entre los pacientes que recibieron acupuntura como intervención y los que recibieron tratamiento con placebo, lo que sugiere que se necesitan ensayos controlados a mayor escala para aumentar la solidez de los hallazgos.
El profesor MacPherson dijo: “Estos son hallazgos interesantes, pero necesitamos más ensayos que midan el impacto de la acupuntura en la ansiedad antes de ir al dentista, durante el tratamiento y después del tratamiento.
“Si la acupuntura se debe integrar en las prácticas dentales o para su uso en otros casos de ansiedad extrema, entonces es necesario que haya más investigaciones de alta calidad que demuestren que puede tener un impacto duradero en el paciente. Las primeras indicaciones parecen positivas, pero Es aún más trabajo por hacer “.